Vaak zien wij Nederlanders onszelf als een degelijk en spaarzaam volk en leggen we de schuld van de huidige financiële crisis maar al te graag bij de Amerikanen, die maar raak besteden en zichzelf onbeperkt in de schulden steken. Maar Jaap van Duijn laat in De schuldenberg zien dat de schulden van Nederlandse gezinnen, bedrijven en banken veel groter zijn dan die van Amerikaanse gezinnen en dat Amerikaanse banken veel minder royaal uitlenen dan Nederlandse. Wat zijn de lessen van de schuldencrisis en wat kunnen burgers zelf doen?

De schuldenberg zal een terugkeer naar financiële degelijkheid forceren, iets wat na eerdere schuld-explosies ook altijd is gebeurd. Het is onvermijdelijk dat we de hand flink op de knip moeten houden en minder gemakkelijk de mogelijkheid krijgen om geld te lenen. En we moeten ook nog op de blaren zitten: van eerdere crises weten we dat niet iedere overheid, niet iedere bank en niet iedere onderneming de schulden zal kunnen terugbetalen. De schuldenberg opent genadeloos onze ogen voor de penibele situatie waarin we ons bevinden.